「何のために勉強するんですか？」

教師なら、子どもから必ずこのタイトルのような質問を受ける。
色々答え方はある。
その中の答え方を三つばかり紹介する。

一つは、「大切な存在になる」ということ。
歴史の授業で「米作りの始まり」を教える。
米が作れるということは、猟生活からの脱却であり、食糧の安定につながる。
その時、必要とされるのは「米作りを知っている人間」である。
知識や技術があり、人々を導くことができる人間である。
（ちなみに、これらの人物が最終的にリーダーになり、豪族になっていく。）
人々を救えるリーダーには、知識や技術といった力、加えて人徳が必要である。
社会に出て人々に多く貢献したいならば、そういったことをたくさん勉強する必要がある。
まあ、こういう風に教えるのが一つ。
（間違っても「勝ち組になれ」といった方向に持っていかないこと。
他人のもとで働くことを否定しているのではない。）

もう一つは、「選択肢を増やす」ということ。
将来、なりたい夢があるとする。
この場合、勉強する方向性もはっきりしており、勉強する動機付けも十分である。
「夢に向かって努力せよ」で済む。
逆に、将来何になりたいか分からない場合がある。
それでも、自分が満足できる人生を歩みたいと思うことは、誰でも共通である。
だから、将来どんなことをやりたいと思っても対応できるように、一通りの勉強をしておく。
それが、後で選択肢を増やすことにつながる。

そして何よりも教えたいのは「勉強は楽しいからやる」ということ。
世界中の子どもの「願い」の第１位は、「学校に行って勉強すること」である。
日本の子どもは裕福だから、「新しいゲームが欲しい」といったことが第１位にあがる。
日本では、学校に行って勉強できる幸せは、健康であることのように当たり前すぎて、気付けない。
勉強できることは、幸せなのである。
人間には生来「知識欲」というものがあり、これが満たされると幸せを感じる。
毎日、たくさんのことを知ることができる学校の勉強は、幸せなことのはずである。
だから、勉強できる幸せを存分に味わおう。
そんな風に持って行く。

まだまだ勉強する理由は無数にある。
教師の側が、自信を持って「勉強しよう」と言えるよう、たくさん答えを用意しておきたい。